LA CITTÀ DI ORVIETO

La città di Orvieto sorge su una rupe che domina la pianura, nella quale scorrono i fiumi Paglia e Chiani, poco prima di confluire nel Tevere. Questa enorme piattaforma in tufo vulcanico che si solleva dai venti ai cinquanta metri dal piano della campagna, fu creata dall'azione eruttiva di alcuni vulcani, che depositarono un'enorme quantità di materiali. Notizie attendibili riguardanti i primi insediamenti umani risalgono al VII secolo a.C., ma è da ritenersi che il luogo fosse già abitato sin dall'Età del bronzo e del ferro. E’ in epoca etrusca che la città, denominata Velzna ha un grande sviluppo e notevole influenza. Del passato etrusco si ha riscontro nei resti della città sulla rupe e principalmente nelle vicine necropoli. L’antichissima Orvieto raggiunse il massimo splendore tra il VI e il IV secolo a.C., diventando un fiorente centro commerciale e artistico, con una supremazia militare garantita dalla sua posizione strategica che le dava l'aspetto di una fortezza naturale. Nel 264 a.C. la città venne invasa e distrutta dai Romani e gli abitanti scampati all’attacco, vennero trasferiti a Volsinii Novi, l’attuale Bolsena.

Dopo essere stata annessa ai territori di Roma, Orvieto rimane sotto la sua dominazione fino al declino dell'Impero Romano d'Occidente. Diviene poi libero Comune, e, durante le lotte tra Guelfi e Ghibellini, è fedele al Papa.Orvieto prospera per tutto il Medioevo, raggiungendo l'apice dello sviluppo nel XIII° secolo con la costituzione del Consiglio generale dei 400 e l'elezione del Capitano del Popolo. E' durante questo periodo che vengono costruiti i palazzi e gli edifici sacri più importanti tra cui il Palazzo dei Sette del 1300, il Palazzo del Capitano del Popolo (XII° secolo), Palazzo Soliano (1262), ma soprattutto il famoso Duomo, risalente al 1263, con la sua splendida facciata gotica e con la ricchezza delle decorazioni e delle cappelle interne. Nel 1527 venne edificato su progetto di Antonio da Sangallo il Giovane il particolarissimo Pozzo di San Patrizio.